Meno di un’ora di treno separa Manchester dalla cittadina di Chester, un vero e proprio gioiellino nato come fortezza romana del I secolo DC. Avevamo visto qualche foto in rete, un piccolo centro raccolto, le case a graticcio e le mura che circondano la città e abbiamo pensato: sì, dobbiamo fare una gita in giornata! Dalla stazione di Piccadilly (o in alternativa da Victoria station) abbiamo quindi preso un treno che in poco più di un’ora ci ha catapultati dalla modernissima Manchester al capoluogo del Cheshire, fuori dal tempo! Chester è anche rinomata anche per il suo zoo, soprattutto per le gite con bambini al seguito.
Arrivati alla stazione potrete prelevare delle mappe gratuite molto carine, che aiutano i visitatori a girare la piccola cittadina anche interamente a piedi e così abbiamo fatto! Una passeggiata di circa 15 minuti conduce direttamente al centro città, alla quale si accede tramite l’East Gate con il suo orologio. Questa era l’antica porta di accesso alla città e oggi è anche l’immagine simbolo di Chester su ogni guida in circolazione! Tutto quello che c’è da vedere è raccolto intorno alla via principale, quindi girare è molto facile e alla portata di qualsiasi turista.
Strade ciottolate, case in legno a graticcio e le famose Rows, ovvero le gallerie di negozi dove turisti e non si possono davvero perdere come in un labirinto…facendo shopping ovviamente!
Abbiamo visitato la cittadina in modo casuale, recandoci subito alle mura e al castello, scendendo poi verso le strade centrali fino al Chester Cross e raggiungendo gli altri punti di interesse. Le mura e l’anfiteatro sono certamente le maggiori attrazioni del luogo: le mura sono molto ben conservate e passeggiare costeggiandole è una delle consuetudini dei visitatori. Per quanto riguarda l’Anfiteatro invece, nonostante sia il più grande nel Regno Unito, ad oggi presenta soltanto dei resti ed è per lo più ricoperto da prato.
La Cattedrale, con origini nel 1093, è un mix di vari stili: romanico, normanno e l’immancabile gotico tipico di queste zone, che spicca soprattutto dall’esterno.
Nella stessa zona consigliamo di visitare, anche soltanto per dare un’occhiata, il mercato coperto cittadino, dove ci si ritrova per pranzare o chiacchierare e dove non mancano posti a sedere e servizi pubblici, per una piacevole sosta tra un’attrazione e l’altra.
Il parco cittadino è invece il Grosvenor Park, particolarmente indicato per chi ha bimbi al seguito, grazie alle tante attività offerte al suo interno. Ottimo anche per rilassarsi dopo lunghe camminate, o per un picnic. Si può anche attraversare da qui il Queens Park Bridge, altra attrazione molto fotografata.
Per gli amanti dei musei: non temete, c’è qualcosa anche per voi. Il Cheshire Military Museum e il Grosvenor Museum sono dedicati alla storia (militare e non) della cittadina.
Consigliamo sicuramente questa gita in giornata, sia per la comodità di raggiungimento, sia per visitare una delle città antiche meglio conservate del Regno Unito.
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