E’ senza dubbio l’esperienza più surreale vissuta durante la visita di mercati cittadini, da fare almeno una volta nella vita: uno spettacolo all’interno del mercato stesso, questa la migliore definizione del famoso Railway market di Maeklong.

Alle prime luci del mattino ci attende un bell’agglomerato di banchi da mercato, tutti disposti sotto una struttura coperta, delimitata da tende amovibili. Scambi fitti e frenetici, per lo più di generi alimentari: carni fresche, pesce, verdura e frutta, ma anche spezie e alcuni semilavorati da utilizzare nelle cucine. Già dalle prime ore della giornata il mercato brulica di persone, perché qui pare che i prodotti siano freschi e i prezzi convenienti. Ci spingiamo verso l’interno del mercato, scopriamo che qualche banco vende sciarpe, matite e souvenir, sapendo che come noi, anche tanti altri turisti curiosi verranno a vedere che succede a Maeklong.

Camminiamo sulle rotaie della ferrovia, unico modo per addentrarsi nel mercato; la stazione è solo 80 metri alle nostre spalle e alcuni banchi hanno già disposto i loro tavolacci nel bel mezzo dell’unica corsia disponibile per il passaggio. Proprio lì dove stiamo camminando, tra i catini pieni di bambù messi a bagno, a breve passerà il treno, carico di passeggeri diretti o in partenza proprio dal capolinea di Maeklong. Otto volte al giorno una sirena annuncia il passaggio del treno sui binari, con tre minuti di anticipo, per permettere ai venditori di spostare le ceste di frutta, spalancare le tende e rimuovere gli ostacoli dalle rotaie. Increduli che tutto questo traffico possa essere ripetuto più volte nel corso di una giornata, assistiamo alla stessa frenesia per ben due volte, due passaggi millimetrici del convoglio, che “disturba” le contrattazioni. Passato il treno, tutto viene rimesso al suo posto: tende, ceste di frutta e banchi; la gente riprende a camminare sui binari. La ferrovia venne costruita soltanto nel 1905, ma il mercato esisteva già da decenni e piuttosto che spostarlo, fu deciso di adeguarsi alla novità, logico no?

Consigli pratici

Il mercato di Maeklong si trova a 70 km da Bangkok, ci si può arrivare in auto o con un taxi (i costi si aggirano intorno ai 30/40 euro andata e ritorno), oppure in treno dalla stazione di Maha Chai. Esistono anche diversi tour guidati per raggiungerlo, con minibus o shuttle, disponibili presso gli hotel più o meno ovunque. Il mercato è aperto tutti i giorni dalle 6.30 alle 17.30. Gli orari di passaggio del treno sono, al momento in cui scriviamo, i seguenti: 06:20, 08:30, 09:00, 11:10, 11:30, 14:30, 15:30. Il treno passa due volte, in arrivo e ripartenza, trattandosi Maeklong di Capolinea. L’ingresso al mercato è gratuito ovviamente, quindi l’unica spesa sarà quella del trasporto per raggiungerlo. Abbiamo scelto la fascia oraria delle 8.30, prevedendo il caos della fascia oraria delle 11. Per proseguire nella scoperta dei mercati tipici della Thailandia, leggete il nostro articolo dedicato al mercato galleggiante di Damnoen Saduak. 

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